Estée Lauder, génie du monde de la beauté, est décédée

Estée Lauder est décédée samedi dernier. Elle a fondé l'un des groupes de cosmétiques les plus importants de la planète mais aussi créé une véritable culture de la beauté et du service clientèle. (27 avril 2004)

Estée Lauder, l'une des figures emblématiques du monde des cosmétiques, est décédée samedi dernier à l'âge de 97 ans.

Fille d'immigrés juifs-hongrois, Estée Lauder, de son vrai nom Josephine Ester-Mentzer, commence par vendre les crèmes que fabriquait dans la cuisine son oncle, un chimiste viennois. Elle se met ensuite à l'imiter et concocte ses propres crèmes qu'elle propose ensuite dans divers salons de beauté et hôtels de luxe de New York.

En 1946, elle fonde son entreprise, avec son mari. Deux ans plus tard, elle réussit en 1948 à introduire ses produits dans le magasin de luxe Saks, sur la 5ème Avenue de New York. On dit qu'elle aurait fait essayer un produit contre l'acné à une fille du dirigeant du magasin. Elle continue dans sa lancée en signant des contrats dans d'autres grands magasins de renom et prend particulièrement soin de la clientèle : on lui doit notamment les premiers échantillons gratuits.

La marque devient internationale lorsqu'elle est adoptée par le grand magasin Harrods de Londres en 1960. Estée Lauder, dont on dit qu'elle était un "nez" se lance ensuite dans les parfums. Le groupe commercialise aujourd'hui plus de 70 fragances.

Estée Lauder, sacrée en 1998 par l'hebdomadaire Times "génie des affaires les plus influents du siècles", laisse un véritable empire de la beauté. Les produits du groupe (qui possède des marques telles que Clinique, Aramis, Origins) sont disponibles dans plus de 14 000 points de vente répartis dans plus de 130 pays et territoires du monde entier.
En 2003, le chiffre d'affaires du groupe atteignait 5,12 milliards de dollars et occupait le 349ème rang dans la liste des 500 grandes entreprises américaines du magazine "Fortune". Ce sont ses deux fils, intégrés en 1980, qui dirigent cet empire...